Rust in je hoofd begint met duidelijkheid om je heen!

“Concentreer je nou eens!” klinkt logisch, maar concentratie kun je niet simpelweg aanzetten. Een leerling moet relevante informatie vasthouden terwijl allerlei andere prikkels om aandacht vragen.

Een telefoon, binnenkomende berichten, geluiden, spullen op tafel of zelfs de gedachte aan iets wat later nog moet gebeuren kunnen de aandacht onderbreken. Structuur helpt om het aantal prikkels en keuzes te verminderen.

Wat kunt u als ouder doen? Zorg voor een vaste en rustige werkplek en leg alleen klaar wat voor de betreffende taak nodig is. Laat de telefoon tijdens geconcentreerd werken bij voorkeur buiten bereik liggen. Spreek daarnaast duidelijke werkmomenten af, bijvoorbeeld 25 minuten werken gevolgd door een korte pauze.

Maak vooraf concreet wat er tijdens zo’n werkblok moet gebeuren. “Ik ga 25 minuten leren” is minder duidelijk dan “Ik leer de eerste tien begrippen van hoofdstuk 4.” Een zichtbaar doel helpt een leerling om zijn aandacht te richten.

Probeer bovendien vaste routines te creëren. Wanneer huiswerk zoveel mogelijk op dezelfde plek en volgens een herkenbare volgorde wordt gedaan, hoeft een leerling minder vaak opnieuw te bedenken wat de volgende stap is. Houd daarbij wel rekening met de leerling: de ideale duur van een werkblok verschilt per kind.

Concentratie hangt onder meer samen met executieve controle. Diamond beschrijft selectieve aandacht en het kunnen onderdrukken van afleidende prikkels als belangrijke onderdelen van executief functioneren. Recent experimenteel onderzoek laat daarnaast zien dat afleiding de cognitieve belasting kan verhogen en leerprestaties kan verstoren wanneer het werkgeheugen tegelijkertijd door concurrerende informatie wordt belast.